Tragisch! Der britische Kosmetikmarkt schrumpft.

Am 18. März dieses Jahres verkündete die britische Regierung die Aufhebung aller Beschränkungen im Zusammenhang mit der neuen Corona-Epidemie und vollzog damit den vollständigen Übergang Großbritanniens von der Phase der Epidemieprävention zur Phase des „Stillens“.

Laut Daten des IMRG Capgemini Online Retail Index sanken die Online-Einzelhandelsumsätze in Großbritannien im April 2022 im Vergleich zum Vorjahr um 12 %, nachdem das Land im März seine Maßnahmen zur Eindämmung der Epidemie vollständig aufgehoben hatte. Im darauffolgenden Mai gingen die Online-Einzelhandelsumsätze in Großbritannien im Vergleich zum Vorjahr um 8,7 % zurück – verglichen mit dem Anstieg von 12 % im April 2021 und 10 % im Mai 2021. Andy Mulcahy, Direktor der Strategie- und Analyseabteilung von Capgemini, bezeichnete die Zahlen für den gleichen Zeitraum dieses Jahres daher als „tragisch“.

„Es gibt nichts zu verbergen, die Umsätze waren in den letzten zwei Monaten katastrophal“, sagte er in einem Interview mit der Financial Times. „Nachdem die Corona-Maßnahmen endlich aufgehoben wurden, hoffen alle darauf, wieder das Niveau vor der Pandemie zu erreichen. Wir haben jedoch über 200 Online-Händler beobachtet, und deren Umsätze sind um 5 bis 15 Prozent gesunken.“ Als Beispiel nannte er den britischen Fast-Fashion-Riesen Boohoo, dessen Umsatz im ersten Quartal um 8 Prozent zurückging.

Unter den verschiedenen Kategorien britischer E-Commerce-Plattformen schnitt der Bereich Beauty und Kosmetik am schlechtesten ab, mit einem Umsatzrückgang von 28 % im Vergleich zum Vorjahr.

Mulcahy ist der Ansicht, dass die britische Regierung dafür verantwortlich sei, und wirft ihr eine Reihe von Steuererhöhungen für E-Commerce-Plattformen vor: „Das Büro des Premierministers will unbedingt, dass die Verbraucher wieder in die Läden zurückkehren, und hat deshalb mehrere Steuererhöhungen beschlossen. Die hohe Online-Umsatzsteuer hat Einzelhändler gezwungen, die Produktpreise zu erhöhen, was die Verbraucher dazu veranlasst hat, in günstigeren stationären Geschäften einzukaufen. Während der Pandemie galten E-Commerce und Online-Handel als Retter der britischen Wirtschaft. Und jetzt, wenn die Pandemie vorbei ist, können wir einfach rausgeschmissen werden, nicht wahr?“

Sowohl der Online- als auch der stationäre Einzelhandel sind rückläufig – wohin fließt also das Geld der Verbraucher? Die Antwort des Guardian: Es wird für die explodierenden Lebenshaltungskosten ausgegeben.

Tatsächlich erlebt Großbritannien die schlimmste Inflation seit 40 Jahren mit einer Inflationsrate von 9,1 %, wodurch das Land die höchste Inflationsrate innerhalb der G7 aufweist. Die Bank von England warnte, dass die Inflation in Großbritannien bis Oktober 11 % übersteigen könnte.

Laut „The Guardian“ haben sich aufgrund der Langzeitfolgen des Coronavirus viele Menschen im erwerbsfähigen Alter zwischen 16 und 64 Jahren vom britischen Arbeitsmarkt zurückgezogen. Dies hat zu einem massiven Mangel an Arbeitsplätzen im Einzelhandel geführt, beispielsweise bei Lkw-Fahrern und Logistikmitarbeitern. Der Mangel an Lieferpersonal stellt Einzelhändler vor erhebliche Herausforderungen in der Lieferkette und zwingt sie, die Gehälter dieser Positionen zu erhöhen, um den gewünschten Effekt zu erzielen – und diese Mehrausgaben werden natürlich an die Kunden weitergegeben.

Die hohen Lebenshaltungskosten zwingen die Verbraucher zum Sparen. Jeder dritte Brite gibt an, auf heißen Tee zu verzichten und nur noch kaltes Wasser zu trinken, um Stromkosten zu sparen. Der britische Premierminister Johnson rief sogar dazu auf, die Lebenshaltungskosten durch „weniger Essen“ zu senken. „Wir geben nur noch für Essen und Miete Geld aus“, witzelte der 43-jährige Dimi Hunter in einem Interview mit dem Guardian. „Meine Frau und ich essen jetzt nur noch zwei Mahlzeiten am Tag – dem Aufruf des Premierministers folgend.“

Unter diesen Umständen sind Kosmetikgeschäfte vor Ort natürlich menschenleer. „Die Regierung hat uns versichert, die Epidemie sei vorbei. Aber die Angestellten infizieren sich immer wieder aufs Neue und melden sich ständig krank. Ich kann nur weiterhin neue Mitarbeiter einstellen und gleichzeitig den ehemaligen Krankengeld zahlen. Wenn sich dann auch noch der neue Mitarbeiter ansteckt“, beklagte sich Elizabeth Riley, Inhaberin eines Kosmetikgeschäfts in Brixton, Süd-London, „kommen Stammkunden zu mir und fragen: Warum ist die flüssige Foundation von Rimmel Mystery teurer als auf der offiziellen Website? Warum gibt es keine Rabatte? Ich kann ihnen nur antworten: Ja, natürlich kann ich einen Rabatt geben oder den Preis senken, und nächste Woche packe ich dann meine Sachen und gehe.“

In diesem Zusammenhang schlug der britische Wirtschaftsminister Paul Scully eine neue Strategie vor: Arbeitnehmer sollten krank zur Arbeit gehen dürfen. Er rief sie dazu auf, dem Beispiel der 95-jährigen Königin zu folgen: „Ein so alter Mann kann weiterarbeiten, warum können Sie es nicht?“ 

Diese Behauptung löste umgehend einen Sturm der Entrüstung bei Riley und ihren Mitarbeitern aus. „Die Königin kann jederzeit auf die gesamten medizinischen Ressourcen Großbritanniens zurückgreifen, und wir müssen uns mit Zehntausenden anderen auf einer Warteliste anstellen und warten einzeln auf einen Arzttermin.“ Mitarbeiterin Maria Walker sagte: „Es ist nicht gut, krank zu sein, egal ob mit Covid-19 oder einer Grippe. Ich hätte ständig Niesen, eine laufende Nase, Schwindel und Kopfschmerzen und könnte überhaupt keine Kunden bedienen.“

Riley sagte: „Gott, wer will schon einen Kosmetikladen betreten, in dem alle Angestellten positiv auf die neue Krone getestet werden? Während man mit seinen Freundinnen Produkte aussucht, niesen sie hinten ständig? Und wenn man sich die Wimpern machen lässt, muss sie mittendrin unterbrechen, um einem die Nase zu putzen? In weniger als einer Woche werde ich mit Beschwerden und Briefen überschwemmt!“

Am Ende des Interviews äußerte Riley Pessimismus hinsichtlich der Zukunft des britischen Einzelhandels und sagte, sie erwäge, ihr seit über 30 Jahren bestehendes Kosmetikgeschäft in London zu schließen und sich in die ländliche Gegend von Yorkshire zurückzuziehen, um dort ihren Ruhestand zu verbringen. „Schließlich können sich die Leute ja nicht einmal Brot leisten, wen kümmert es da schon, ob sie gepflegt aussehen?“, spottete sie.